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Je vous met ici un extrait du roman hf/sf que je cherche à faire publier. Alors, qu'en pensez-vous?
L'auberge apparut enfin. De l'extérieur, elle semblait une sombre bicoque, ensevelie par les arbres.
"C'est froid", commenta Mérovée.
Lodwig supposa que, tout compte fait, il valait peut-être mieux qu'ils passent leur chemin...
"Non, trancha Haimric. Sa Majesté désire faire une halte, nous ferons une halte. D'autant plus que la prochaine n'est pas avant 25 lieues... Lodwig, restes ici pour garder les bêtes... Vous autres, suivez-moi!"
Il descendit de selle et attacha son Wagem à un arbre, remit de l'ordre dans sa tenue, puis s'avança vers la demeure. Ses compagnons en firent autant, tandis que Celïya rêvait de festins...
Lodwig attendit pour voir. Haimric pénétra dans la maison, suivit des autres. Ils n'étaient pas dedans depuis 2 secondes que la porte se rouvrit violemment:2 mains énormes jetèrent un homme à l'extérieur... Et celui-ci atterrit dans un arbre! Sentant le danger, Lodwig sauta à terre, pris son épée et couru vers le bâtiment, où il entra tête baissée... En se cognant contre le dos de Mérovée, resté sur le seuil avec les autres, qui lui souffla de ranger son arme. Lodwig bredouilla:
"Il y a un homme, dehors... Dans l'arbre... Qui l'a "envoyé"?
- Devines, l'une de ces charmantes personnes..."
Lodwig leva les yeux: dans la salle enfumée, infectée d'une odeur pestilentielle et animée d'un brouhaha indescriptible, la clientèle était en surpopulation, réunissant les plus incroyables spécimens de pilleurs, assassins et détrousseurs de toute sorte! L'oeil exercé du jeune guerrier repéra les éléments les plus redoutables: à droite, accoudé au bar, un groupe de monstres tout en muscles et aux crânes rasés. A gauche, un grand type maigre au regard sombre tournait des osselets métalliques dans sa main nerveuse... Il disputait la partie avec un nain aux yeux de fouine, qui était flanqué par deux sculpturales amazones. Il y avait aussi une grosse femme qui se faisait les ongles, tout en tirant d'épaisses bouffées d'un fume-cigarettes oriental, et deux gigantesques barbares, aux sourires niais, yeux vides et haches imposantes!
Face à un tel spectacle, Haimric ordonna:
"Ne vous faites surtout pas remarquer... Allez à l'essentiel, puis on s'en va!"
Il dirigea la princesse vers une table vacante, tandis que ses hommes accompagnaient Celïya au comptoir. Derrière celui-ci trônait un homme sans age, qui avait du traîner ses socques sur tous les champs de bataille avant de se reconvertir. Celïya lui commanda une montagne de victuailles, tandis qu'il servait à boire aux trois autres. La grosse femme au fume-cigarettes, qui se tenait dans leur dos, s'écria:
"Hanch juy geaut fiu ste!
- Que dit-elle?", demanda Lodwig.
Celïya avait une grande maîtrise des langages et dialectes étrangers. Rougissante, elle traduisit l'offense:
"Je crois qu'elle vient de constater que vous aviez un... Très joli derrière!"
Et comme pour confirmer ces paroles, la femme fit un signe de la main au jeune écuyer. Une partie de la salle explosa de rire, dont Celïya, qui manqua d'avaler une bouchée de travers tant elle s'était contenue pour ne pas vexer le jouvenceau. Lodwig, outré, jeta un regard noir à son admiratrice et plongea dans son verre.
"Haimric avait dit de ne pas se faire remarquer!, rappela Mérovée.
- On ne s'est pas fait remarquer, répliqua Celïya... Sauf l'arrière-train de votre camarade!" ,ajouta-t-elle avec un sourire. Dexter, lui, avait conservé tout son sérieux, ruminant des pensées aussi noires que le liquide qui luisait au fond de sa choppe.
Un des monstres vint s'asseoir à côté de lui: c'était une sorte de brute épaisse au crâne pelé, aux muscles saillants et à l'embonpoint avancé. Sa nuque et ses biceps étaient tatoués, son front dégoulinant de sueur, ses joues mal rasées, ses lèvres emplies de bave. Il avait un sourire sadique, découvrant une double rangée de dents malpropres et cariées, et faisait craquer ses doigts avec plaisir. Bref, c'était une grosse caricature, et dans son regard ignare brillait une lueur qui résumait ces mots: "J'aime frapper sur tout ce qui bouge."
L'individu grogna, à l'adresse de l'homme du bar, "Envoies moi la spécialité." Dexter faisait comme s'il n'avait pas vu le "monstre", tandis que Lodwig et Mérovée se tenaient sur leurs gardes. La spécialité arriva: une amphore pleine d'un liquide verdâtre et frémissant. Le "monstre" la saisit de ses deux grosses poignes et engloutit son contenu cul sec, devant cette pauvre Celïya qui n'avait plus du tout envie de manger! Après quoi le "monstre" s'essuya la bouche du revers de la main, enduit son pantalon en passant la paume dessus, et, se baissant à la hauteur de Dexter, lui envoya à l'oreille un rot aussi tonitruant que fétide. L'homme ne bougea pas d'un cil, la tête toujours penchée vers sa boisson, ses longues mèches noires masquant son visage.
"Alors, petite nature, tu veux en faire autant?", lui demanda le "monstre".
Aucune réponse. Le sourire du "monstre" se figea.
"Tu ne veux pas parler, ou tu es un petit malin?... J'aime pas les petits malins, hein, les gars?"
Les autres crânes rasés de la salle approuvèrent. Le "monstre" envoya alors un coup de poing dans le ventre de Dexter, qui au lieu de se plier en deux ne broncha pas une seconde. Tandis que le crâne pelé regardait son poignet douloureux d'un air ahuri, Mérovée s'était levé sous l'impulsion de l'amitié:
"Hé, toi, le gros, ne le touche pas!
- Vous prêchiez la prudence, et maintenant vous voulez jouer les héros?, demanda Celïya.
- Devoir et entraide, lui répondit-il.
- Ou plutôt cette fichue testostérone qui pousse tous les mâles à comparer la taille de leur zizi..."
Le "monstre" était déjà face à eux.
"C'est toi qui m'a traité de gros?, lança le "monstre" à Mérovée.
- Démolis-le, Buck, hurla quelqu'un.
- Je prends les paris!, fit le nain à tête de fouine. Qui vote pour l'étranger?"
A l'autre bout de la salle, Rehanne tira sur la manche rangée:
"Mais faites quelque chose, vous!
- Nous sommes trop loin... Et il y a trop de monde!"
En effet, les clients s'étaient tous levés, formant une foule houleuse et compacte.
"Vous êtes un incapable!", cria la princesse avant de plonger dans la cohue.
Près du bar, l'inévitable bagarre commença. Buck saisit Mérovée par le col:
"Réponds! C'est toi qui a dit que je suis gros?
- Gros et sale!"
Pauvre, pauvre Mérovée! Buck le jeta avec une telle force que le chevalier se fracassa contre un mur, perdant connaissance. Les gens se mirent alors à crier:
"Il a du le tuer! Va y'avoir du grabuge!"
sec dégaina et fonça vers Buck en hurlant. L'homme le repoussa d'un coup de poing. Etalé par terre, le garçon se releva et se jeta à nouveau sur son adversaire. Buck le contra encore. Lodwig, empêtré dans des chaises, se releva et cria au monstre:
"Je t'aurais!"
"Il est têtu, dit l'un des barbares chevelu.
- 100 contre 1 pour lui, paria son frère jumeau.
- Vous n'y connaissez rien, dit l'homme aux osselets. Buck va en faire une bouchée, puis se taillera des cure-dents avec ses os."
Une fois de plus, Lodwig partit dans le décor, étalé sur une table sous laquelle Celïya s'était planquée, achevant son repas en attendant la fin du déluge. La princesse arriva à cet instant, se penchant sur Lodwig:
"Et si je vous aidais?
- Mais en voilà une idée, quelle est bonne! Majesté, comment ne me suis-je pas aperçu que vous étiez géniale? Oh, j'étais trop occupé à être démoli!, lança-t-il, narquois.
- Alors, petit chou, tu veux plus jouer?", ricana Buck. Lodwig se releva en le fixant, et dit:
"Non, mais Sa Majesté veux bien.
- Sa Majesté!, fit Buck en se rapprochant de Rehanne. Tu es quoi, au juste?
- On s'incline devant moi et c'est tout. Tu veux que je te montre?"
Et avant que Buck ne puisse répondre, il avait déjà reçu un splendide coup de pied dans les genoux, qui le fit s'incliner devant la princesse.
"Belle révérence!", commenta Lodwig. Mérovée reprit conscience à cet instant: sa vue se troubla, s'éclairçit, puis soudain il sourit: les deux jolies compagnes du nain à tête de fouine se penchaient sur lui, inquiètes.
"Tout va bien? Comment vous sentez-vous?"
Mérovée prit un air mélodramatique:
"Je suis au seuil de la mort!"
Buck, voyant qu'il n'avait pas le dessus avec la princesse, qui agilement esquivait tous ses coups et lui en distribuait quelques bons, prit son élan et fonça vers elle. Rehanne saisit alors son arme, sachant qu'elle ne devait pas rater son coup. Au même moment où l'homme allait la heurter, elle brandit son sabre: du sang jaillit. Buck recula, regarda sa poitrine blessée... Et ricana.
"Une toute petite égratignure! Les filles ne savent pas tenir une arme!"
Le pommeau trembla entre les mains de Rehanne, qui se réfugia auprès de Lodwig. Buck se rapprocha dangereusement des deux jeunes gens...
Cependant Dexter, qui pendant tout ce temps-là n'avait pas bougé de sa place au bar, vida sa choppe d'un trait et s'interposa entre le monstre et le duo.
"Tu te décides enfin?", demanda Buck. Le chevalier posa sur lui ses yeux de chat, rejeta sa crinière en arrière et dégaina, vif comme l'éclair. La seconde d'après, Buck regardait, incrédule, la dague qui lui transperçait la main, avant de se mettre à hurler. Une autre dague vint se planter dans la main qu'il lui restait, puis Dexter lui envoya un ample coup de pied dans le thorax, le projetant à terre. Le chevalier posa un pied sur le ventre de son adversaire afin de récupérer ses armes, qu'il tira d'un coup sec. Buck en hurla de douleur. Dexter promena ses lames sur sa gorge:
"Pitié, supplia le "monstre", ne me tuez pas!"
Le chevalier regarda ses dagues, puis envoya un crochet à Buck, le mettant K.O. Le public rugit de bonheur...
A cet instant, Haimric, toujours coincé de son côté, était nettement moins enthousiaste. Il venait de voir entrer dans l'auberge Geoffroy et ses hommes de glace, qui commençaient à fouiller dans la foule en délire, à la recherche de son équipe. Haimric n'hésita plus, fendit dans la mêlée à coups d'épée, puis cria à Lodwig, qui aidait Mérovée à se mettre debout, qu'il fallait fuir. Rehanne tira Celïya de sa cachette, alors que cette dernière assommait, à l'aide d'un gigot, un troll qui voulait lui voler son repas. Dexter suivit le mouvement. Mais ils ne pouvaient ni avancer, ni reculer tant la foule était dense, et Geoffroy, les remarquant, donna l'ordre à ses hommes de tirer. Les munitions de leurs fusils à glace gelèrent tout ce qui entravait leur route, objets ou créatures, ce qui accrût la panique dans l'auberge.
"On est fichus!, cria Mérovée.
- Besoin d'aide?", demanda l'un des deux gigantesques barbares, qui avaient été témoins de la scène. Haimric n'eu pas le temps d'ouvrir la bouche que le géant blond et son frère soulevaient une table, qui vint fracasser l'un des murs de l'auberge, pratiquant une ouverture par laquelle s'évada toute l'équipe, escortée des deux guerriers. Chacun récupéra sa monture, hormis Celïya, qui cette fois eu le déplaisir de constater que la sienne était déjà occupée par l'homme qui avait été éjecté de l'auberge à leur arrivée:
"Dégagez de là!
- Je pars avec vous!
- Mais... Mais... Mais..."
Les hommes de glace arrivaient, Geoffroy en tête, et la pauvre fille manqua de se faire geler.
"Mais c'est pas vrai!... C'est pas vrai!", répéta-t-elle avant de quand même sauter sur son Wagem, décampant au galop, tentant de rattraper les autres pendant qu'un inconnu en profitait pour lui serrer la taille...
"Ils nous ont échappés", constata l'un des soldats. Geoffroy tourna la tête vers lui, avant de lui envoyer une décharge de son fusil à glace. L'homme se cristallisa alors des pieds à la tête. Son chef lui envoya un coup de pied, et la statue se brisa entièrement au sol, devenue une infinité de morceaux de glace.
"Voici comment finiront tout ceux qui me contesteront", dit Geoffroy sobrement, et pour toute instruction. Les hommes de glace frémirent...
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